Cầu dầm, một trong những hình thức phổ biến nhất của kỹ thuật cầu, hoạt động theo một nguyên tắc đơn giản nhưng hiệu quả: một hoặc nhiều dầm bắc qua các trụ cầu, chịu trọng lượng của xe cộ và người đi bộ trong khi truyền các lực này đến các trụ cầu và cuối cùng là móng. Việc xây dựng đơn giản, chi phí tương đối thấp và khả năng thích ứng của chúng khiến chúng được ứng dụng rộng rãi trong các dự án cơ sở hạ tầng đường bộ.

Cầu dầm có thể được phân loại thành một số loại dựa trên các tiêu chí phân loại khác nhau, cho phép chúng đáp ứng các môi trường và yêu cầu kỹ thuật khác nhau.

• Cầu dầm thép: Được biết đến với độ bền và khả năng uốn cao, cầu dầm thép có thể xử lý tải trọng lớn, khiến chúng phù hợp với các công trình có nhịp lớn. Việc chế tạo sẵn các bộ phận bằng thép sẽ đẩy nhanh quá trình thi công, nhưng việc bảo trì chống ăn mòn thường xuyên làm tăng chi phí dài hạn.
• Cầu dầm bê tông: Những cây cầu này mang lại khả năng chịu nén và độ bền tuyệt vời với chi phí thấp hơn. Chúng được chia thành cầu đổ tại chỗ (lý tưởng cho địa hình phức tạp) và cầu đúc sẵn (phù hợp với các dự án tiêu chuẩn, nhạy cảm về thời gian).
• Cầu dầm tổ hợp thép-bê tông: Kết hợp những ưu điểm của cả hai vật liệu, những cây cầu này thể hiện độ bền, khả năng uốn và độ bền cao, khiến chúng trở nên lý tưởng cho các ứng dụng tải trọng nặng và nhịp lớn.

• Cầu dầm đơn giản: Hình thức đơn giản nhất, với các dầm đặt trực tiếp trên các trụ cầu. Chúng dễ thiết kế và thi công nhưng bị giới hạn về khả năng vượt nhịp.
• Cầu dầm liên tục: Các dầm vượt qua nhiều trụ cầu như một đơn vị duy nhất, mang lại nhịp lớn hơn và độ ổn định cao hơn. Tuy nhiên, thiết kế và thi công của chúng phức tạp hơn.
• Cầu dầm công-xôn: Bao gồm các cánh tay công-xôn và nhịp treo, những cây cầu này vượt trội trong việc vượt qua các thung lũng hoặc sông sâu nhưng đòi hỏi các kỹ thuật xây dựng chuyên biệt.
• Cầu dầm chữ T: Có mặt cắt ngang hình chữ T, những cây cầu này mang lại độ cứng uốn cao và tiết kiệm chi phí cho các nhịp trung bình.

• Cầu mặt cầu: Mặt cầu được đặt trên các dầm, mang lại tầm nhìn không bị cản trở—lý tưởng cho các khu vực đô thị và danh lam thắng cảnh.
• Cầu xuyên: Mặt cầu treo bên dưới các dầm thông qua các móc treo hoặc vòm, phù hợp để vượt qua địa hình đầy thử thách.
• Cầu bán xuyên: Một thiết kế lai trong đó mặt cầu được đặt ở giữa, cân bằng khả năng hiển thị và khả năng vượt nhịp.

• Nút giao thông đô thị: Chúng tạo điều kiện phân tách luồng giao thông tại các giao lộ, giảm ùn tắc.
• Vượt sông: Thường được sử dụng để bắc qua các vùng nước, kết nối các con đường ở hai bên bờ.
• Đường cao tốc trên cao: Tối đa hóa không gian trong các trung tâm đô thị đông dân cư.
• Cầu đường nông thôn: Các công trình đơn giản, tiết kiệm chi phí kết nối các làng và hỗ trợ vận chuyển nông sản.

• Giám sát thông minh: Các cảm biến được nhúng trong cầu có thể theo dõi tình trạng kết cấu và mô hình giao thông, cho phép bảo trì chủ động.
• Thực hành thân thiện với môi trường: Sử dụng vật liệu tái chế, giảm lượng khí thải carbon và thiết kế tối ưu để giảm thiểu tiêu thụ tài nguyên.
• Tích hợp BIM: Mô hình thông tin xây dựng nâng cao độ chính xác trong thiết kế, thi công và quản lý vòng đời.

Tóm lại, cầu dầm—linh hoạt và được triển khai rộng rãi—vẫn là yếu tố then chốt trong mạng lưới giao thông. Khi sự đổi mới tiến triển, sự phát triển của chúng hướng tới trí thông minh và tính bền vững sẽ củng cố hơn nữa khả năng kết nối kinh tế và xã hội.